Прийдешня весна обіцяє без перебільшення епохальні події для індустрії відеоігор. Ми вже розповідали про швидку прем’єру Play Station 4, очікуване анонсі Xbox 720, а також про тенденції до злиття воєдино консольних і комп’ютерних ігор. Тобто, будь-що гратимуть — більш-менш ясно, а от те, що в цей гратимуть, може круто змінитися в найближчі півроку. Уже в березні розробники отримають передсерійні зразки пристрою під назвою Oculus Rift. Це перші в світі окуляри віртуальної — не доповнення, а саме віртуальної — реальності, які можуть стати дійсно масовим товаром. Подібні продукти з’являлися і раніше, але, з різних причин, серйозно сприйняті були, а Rift більш ніж успішно дебютував на виставці CES 2013. Численні відвідувачі, під дружний сміх розробників, не приховували емоцій, вперше занурившись у віртуальну реальність.
Перший же прототип Rift був представлений ще на ігровий конференції E3 в минулому році. Причому показав його не хто інший, як Джон Кармак — засновник id Software і один з найбільш авторитетних розробників ігрового світу. Він продемонстрував Rift, який тоді ще нагадував лижну маску, до якої скотчем примотана коробка від мобільного телефону. Кармак заявив, що наступний Doom буде підтримувати роботу подібного пристрою, і обіцянку дотримав. Розробники Rift, з благословення Кармака, вирушили збирати гроші на подальшу розробку на Kickstarter і замість запланованих 250 тисяч доларів всього за дві доби зібрали два з половиною мільйона. Це було в серпні, і ось, через півроку, вони розсилають готові зразки.
Технічно, Oculus Rift — це екран з діагоналлю менше шести дюймів, передає 3D зображення і забезпечений двома лінзами, які, власне, і створюють 3D-ефект. Картинка займає все поле зору користувача, тобто, підміняє для очей зображення реального світу. При цьому гравець змінює кут огляду абсолютно природним рухом голови. Можна обернутися навколо, подивитися під ноги, навіть схилити голову на плече — віртуальний світ повністю адаптується під органічне візуальне сприйняття людиною інформації. Ефект присутності настільки сильний, що відвідувачі стенду Oculus на CES 2013 навіть, заграючи, пробували є сніжинки, що падають у віртуальному світі. Варто відзначити, що інші рухи користувач робить звичайним джойстиком. Є дві моделі управління: грубо кажучи, якщо у персонажа в руках автомат, можна «прив’язати» руки до очей і, відповідно, «відв’язати». Тобто, зброя можна розгортати рухами голови, а можна — окремим джойстиком, при цьому голова керує лише поглядом персонажа. Словом, можливостей маса, причому не тільки і не стільки для стрілялок — основними споживачами Rift, як вважають розробники, будуть клієнти MMO-RPG, тобто, любителі зануритися з головою в чарівний світ.
Всі найбільші виробники ігрових систем працюють над власними версіями революційних джойстиків. Розробники Rift демонстрували своє дітище зі звичайним контролером. Треба думати, в парі з більш досконалим інструментом в руках гравця, і Rift знайде нові функції. Втім, цікаво пристрій не тільки цим. У разі комерційного успіху воно здатне повністю змінити правила «апаратної гонки». Виробники ігрових відеокарт роблять все більш і більш потужні і, відповідно, дорогі моделі, здатні видати якомога чіткішу картинку на якомога більш широкий екран. У випадку з Rift — цього не потрібно, фактично, досить зробити відеокарту під екран смартфона, і вона цілком потягне картинку для Rift. А це значить, що консолі, що працюють в зв’язці з Rift, будуть коштувати дешевше. На цьому тлі перспективними здаються бюджетні модульні системи, на кшталт нещодавно представленого Valve Piston.Втім, сам Rift коштує не дешево, версії для розробників з доставкою в квітні продаються по 300 доларів.
У великій трійці виробників смартфонів відбулися серйозні зміни. За даними дослідження статистичної компанії Gartner, на третє місце за кількістю проданих апаратів, після Samsung і Apple, вперше піднявся китайський виробник Huawei. Компанія, яка вважається одним з найбільших в світі постачальників стаціонарного мережевого обладнання, показала свій перший смартфон тільки в минулому році і встигла продати більше 47 мільйонів апаратів. За такий короткий термін смартфони Huawei зуміли скинути з п’єдесталу Nokia. Втім, на це багато в чому вплинув «домашній» ринок.Смартфони Huawei користуються найбільшим попитом в самому Китаї, а в цілому по ринку мобільних телефонів Nokia як і раніше твердо утримує друге місце — з невеликим відставанням від Samsung і серйозному відривом від Apple. Зате останній досяг вкрай важливого і знакового рубежу: Apple вперше в історії вийшов на перше місце за кількістю проданих телефонів в Японії, де колись, багато в чому через серйозні загороджувальних мит, правили місцеві компанії, чиї смартфони майже не продаються за кордоном: Sharp і Fujitsu. За підсумками минулого року, їх частки на ринку знизилися до 14 відсотків, в той час як частка Apple зросла до 15 і продовжує повзти вгору.