Схоже, що майбутнє автомобільної індустрії — за безліччю невеликих компаній, що створюють оригінальні проекти. Винахідник Джим Кор довів це, зібравши з роздрукованих на 3D-принтері деталей невеликої міський автомобіль Urbee 2.
Машина зовсім не велика, зате дуже легка, економічна і головне — екологічно безпечна. Правда, до управління таким автомобілем доведеться звикнути, так як він пересувається на трьох колесах. Машина може вмістити двох пасажирів, передає Wired.
Кор впевнений, що його проект — це передвісник справжньої революції в автомобілебудуванні. Виробництво деталей на 3D-принтері дозволить безлічі невеликих незалежних компаній почати випуск різноманітних моделей авто. Правда, на даний момент технологія ще недосконала. Незважаючи на те, що 3D-принтери щороку дешевшають, вони як і раніше досить дороги. На збірку одного автомобіля Urbee 2 йде 2,5 тисячі годин, що обумовлює ціну в 50 000 доларів. Кор уже отримав 14 замовлень на свою розробку.
Urbee 2 витрачає дуже мало палива завдяки тому, що автомобіль важить всього 540 кілограм. Перш ніж взятися за розробку Urbee 2, Кор створював трактори, автобуси і навіть проектував басейни. Кор створив власну фірму Kor Ecologic, що займається екологічно чистої 3D-печаткою. Винахідник довго не наважувався на розробку автомобіля, однак анітрохи не шкодує, що прийняв рішення спробувати. «Тепер я розумію, що це був правильний крок», — розповідає він. Urbee 2 був розроблений на основі прототипу роздрукованого на 3D-принтері мотоцикла RedEye.
3D-друк по пластику забезпечує точність створення деталей, недосяжну при використанні суцільнометалевих елементів. За словами Кора, це робить автомобіль дивно надійним. Машина має електромотором і дизельним двигуном. Розгін автомобіля до 40 км / ч здійснюється за рахунок електрики, далі підключається двигун внутрішнього згоряння — одна з небагатьох металевих частин в машині.
Машина ще не пройшла повної перевірки безпеки, проте, Кор впевнений, що пластиковий бампер розробки не менш міцний, ніж його металеві побратими. Все краш-тести автомобіля поки що були виключно віртуальними, так що абсолютно точних даних про поведінку машини при зіткненні немає. У розробників немає достатньої кількості інвестицій для проведення повноцінних випробувань.
У Кора великі плани з просування своєї розробки. Найближчим часом він збирається доїхати на Urban 2 від Нью-Йорка до Сан-Франциско (4560 кілометрів) за два дні, витративши всього 10 літрів чистого етанолу. «Ми обов’язково потрапимо в ‘Книгу рекордів Гіннесса», — додає Кор.
Крім надрукованого автомобіля світ уже побачив надруковане на 3D-принтері зброя і вироблений таким же способом безпілотний літак. Схоже, що 3D-принтери привнесуть масштабні зміни в багато сфер людського життя.